Breve Recorrido Histórico por la Teoría Celular.

Desde que en 1837 el botánico Matthias Shleiden y el zoólogo Teodor Schwann, formularon independientemente, su teoría celular es aceptado que todos los seres vivos, animales y vegetales, están constituidos por asociaciones de estructuras elementales denominadas células; tal es así, que a la célula se le ha definido como la unidad anatómica y funcional de los seres vivos. Más aun, cada célula en sí misma es un ser vivo, razón por la cual, existen seres vivos unicelulares y multicelulares.   

Por otra parte, se ha dicho que la “Teoría Celular” representa para la biología lo que la teoría atómica representa para la Física y la Química. Su importancia en la dinámica de la vida fue establecida cuando, alrededor de 1860, el patólogo alemán Rudolf Virchow afirmó, en su famoso aforismo “Onmis cellula ex cellulae”  “toda célula procede de otra célula”. Demostró también que las células de los tejidos enfermos provenían de células normales.

Para aquellos años resultaba evidente que todo ser vivo, incluso los de mayor complejidad, comenzaba su vida como una única célula. De allí que Johann Ham, con sus sencillos microscopios, descubrió en el semen pequeños corpúsculos denominados “espermatozoos”. Posteriormente, el alemán Karl Ernst Von Baer identificó el óvulo de los mamíferos; esto sirvió para que científicos llegaran a la conclusión de que de la unión de un óvulo y un espermatozoide se originaba una célula huevo de la cual se desarrollaba, por repetidas divisiones y subdivisiones, todo el organismo.

El somero recorrido que hemos hecho a través de la historia, nos permite llegar a lo que actualmente se conoce con el nombre de Teoría Celular, la cual se resume a los siguientes planteamientos:

• Todos los vegetales y animales están constituidos por una o varias células.
• La célula es la unidad anatómica que integra el cuerpo de todos los seres vivos.
• La célula es la unidad fisiológica de los seres vivos, o sea, que la vida del organismo es la suma coordinada de las funciones de sus células.
• La célula es la unidad genética de los organismos, esto es, cada célula procede de otra célula anterior a ella, por división de la misma.